例えば，ファイル名に.logが含まれているファイルをすべて消去するよ うな場合，置換機能を使うと効率的に行える．
シェルにはメタキャラクタ(ワイルドカード)を展開して，入力されたファイル 名を置換する機能がある．メタキャラクタとは任意の文字列や任意の1文字を 指定するための特殊な文字のことである．メタキャラクタを利用することによっ て，複数のファイルを効率的に操作できる．メタキャラクタについて次に説明 する．
*-
アスタリスク``*''は0文字以上の任意の文字列を表すメタキャラクタ
である．例えば，*.texはファイル名が.texで終わるすべてのファ
イルを意味する．その際，シェルは*を0文字の文字列としても解釈す
るので，例えばabc*と入力すると，abcという名前のファイルも
操作の対象に含まれる．ただし，*が先頭で用いられた場合には，ファ
イル名が``.''で始まるファイルは含まれない．
% ls -a<RET> ./ .mathmatics economics.tex micro.c ../ .statistics macro.tex micro.tex % ls *.tex<RET> economics.tex macro.tex micro.tex % ls m*<RET> macro.tex micro.c micro.tex % rm *<RET> % ls -a<RET> ./ ../ .mathmatics .statistics % _
?-
クエスチョンマーク(?)は任意の1文字を表すメタキャラクタである．
この1文字はアルファベットでも数字でもよいが，*と異なり，必ず1文
字存在していなければならない．例えば，m?cro.texという指定には，
mcro.texは含まれない．
% ls<RET> economics.tex macro.tex micro.c micro.tex mcro.tex % ls m?cro.tex<RET> macro.tex micro.tex % _
[ ]-
[ ]は文字候補を指定するメタキャラクタである．[ ]の中に文字を列挙
すると，その中のものを当てはまる文字の候補として表すことができる．例え
ば，[tex]は，tかeかxのうちの1文字を表す．
``-''を用いて範囲で表すこともできる．[a-z]はアルファベッ
ト1文字，[0-9]は数字1文字を表す．なお，候補の文字列の前に
``^''を用いると，[ ]の中に列挙されていない文字を表す．例
えば[^tex]は，tかeかx以外の文字を表す．
[ ]の場合は1文字だったが， の中にカンマ(,)
で区切って文字列を列挙すると，その文字列を候補として扱うことができる．
例えば，aux,logは，auxかlogのどちらかを表す．
``~''は，ホームディレクトリを表す．``~ログイン名''とすると，
そのログイン名を持つユーザのホームディレクトリを表すが，
ログイン名を省略すると自分のホームディレクトリを表す．