ファイルを目的別，種類別に分けてそれぞれのディレクトリに置き，それらの ディレクトリをさらに目的別，種類別にディレクトリの下に置く．このような 作業を繰り返すことで，ファイルを階層的に管理できる．
例えば図→では，英語の時間に使用した資料がファ イル`text1'と`text2'として保管されており，この2つのファイ ルは`english'というディレクトリの下に置かれている．ディレクトリ `english'と`chinese'は，ディレクトリ`language'の下に 置かれている．
ファイルシステムは階層構造を形成している．この階層構造は木が枝を伸ばし，
葉をつけるように大きくしていくことができ，全体が木を逆さまにしたように
見えることから``ツリー構造''と呼ばれる．図→
では1番上のディレクトリが木の根の部分にあたり，``ルート(/)''と
呼ばれる．枝の分かれる節の部分がディレクトリとなり，枝の先についた葉が
ファイルとなる(図→)．
ユーザはログインしているときは常にツリー構造のどこかに存在することにな り，その中を自由に移動できる．ユーザが現在作業 しているディレクトリをカレントディレクトリ，ログインしたときのカレント ディレクトリをホームディレクトリと呼ぶ．
