テキストエディタにはさまざまなものがあり, それぞれ機能・操作法に違いがあります. どのテキストエディタでも利用できる基本的な機能には 次のようなものがあります.
記号,数字,アルファベットなどの文字情報を入力できます. その他,改行,空白を入力でき,文章を作成できます.
コンピュータは基本的に半角英数記号を使うことが前提で作られたため, 日本語の入力は,テキストエディタの他に 日本語に変換するためのアプリケーションを介します. 入力の方法にはアルファベットを用いてローマ字を打つようにして入力する ``ローマ字入力タイプ''と, キーボードにそれぞれひらがなが割り振ってあり1文字ずつ直接入力する ``かな入力タイプ''などがあります.
日本語の入力では,``!''や``?''などの記号は,``!''や``?''のように, 全角(幅が2倍の)記号が入力できますが, 日本語が利用できない環境では, これらの全角記号も正しく表示できません.
作成した文章をテキストファイルとして保存できます. 保存の際にはファイルを保存するディレクトリとファイル名を指定します.
テキストファイル中の文章から特定の文字列を検索できます. 目で文章を追わなくても全体の中から必要な個所をすばやく探せるため, 特に文章が長い場合に作業の効率が上がります.