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``テキストエディタ''は，文書を編集するためのアプリケーションです． テキストエディタは コンピュータを扱う上で必要不可欠なものです．
テキストエディタで作成できる文書は，文字や記号，空白，改行のみで 構成される文書です． このような形式のファイルを ``テキストファイル''といいます． テキストファイルであることを示すため の拡張子は一般的に`.txt'を使います． また，テキストエディタは文章の作成・編集のみでなく， プログラムの記述にも使われます．
テキストエディタはワードプロセッサなどとは異なり， 文書整形ツールではありません． 文書の作成に必要な最低限の機能はありますが， 文字の大きさ・色・書体などを設定する機能はありません． そのためテキストファイルには余分な情報が含まれず， 多くのアプリケーションで同じように取り扱えます． また， ファイルの容量が小さくてすむという利点があります．