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コンピュータ内部のすべての情報は ``デジタルデータ'' という情報形式で保存されています． デジタルデータとは，数字に置き替えられる形式の情報 のことを指し，`0'と`1'の2通りの数字によって表現できます． 文章や写真，映像，音声など現実にあるさまざまな形式の情報は， デジタルデータに変換できます． コンピュータはデジタルデータを極めて高速に処理できる機械です．
デジタルデータは不連続なものですが， 現在ではコンピュータの高度な機能により， 連続的なアナログデータも自然にデジタルデータに変換され， 処理されています． アナログデータは保存や複製の際に， データの劣化を伴いましたが，デジタルデータは劣化しません． 映像や音声などでも画像や音質を落さずに保存や複製できます．
また，文字や写真，映像などの一般的なデータに限らず， それらを加工・管理するための情報もデジタルデータです．
デジタルデータの量は， `bit' (ビット)や `Byte' (バイト)という単位で表されます． bitは，`0'か`1'のどちらか，2通りの情報を示す単位です． 2bitだと22 = 4通りの情報を表せます． 1Byteは8bitを意味し，全部で28 = 256通りの情報を表せます．
例えば，英数字1文字をデジタルデータとして表現するとします． 英数字はアルファベットの大文字と小文字を合わせて52通りであり， 他に数字や記号を合わせても256通りに満たないため， 1Byteのデータ量で表現できます． 一方日本語1文字を表現する場合には， ひらがなや漢字を含め256通り以上あるので 1Byteのデータ量では足りません．日本語を1文字表現す るためには， 2Byte ( 2562 = 65536通り)のデータ量が必要になります．
このように，どのような情報を表現するかによって必要なデジタルデータの量 は変化します．映像などの複雑な表現には多くのデータ量が必要です．