UNIXは複数ユーザでの利用に適したOS です．1台のコンピュータを複数ユーザで利用できるほか，
1人のユーザが複数のアプリケーションを同時に利用できます．またOS の安定性が高く，ネットワーク機能に優れていることから長期間稼働するコンピュータなどに利用されます．

UNIXは1968年にアメリカAT&T社のベル研究所で開発されましたが，その後学術機関やコンピュータメーカーの手によって独自の拡張が施され，現在ではUNIXから派生したOS が多く存在します．

CNS でのUNIX環境ではSun Microsystems社 の`Solaris' とSilicon Graphics 社の`IRIX' と呼ばれるOS を用います．これ以外にも，SFCではさまざまなハードウェア環境で動作するUNIX互換OS の`FreeBSD'，`Linux'などが利用されています．

UNIXはWindowsやMacintoshなどのマウスによる操作を基本としたOS と違い，キーボードから``コマンド''(2.5.2)を入力して操作を行います．