コンピュータの環境と一口に言っても，設定可能な要素はウィンドウの色や文字のサイズ，アプリケーションの動作など多岐にわたっている．実際のカスタマイズは設定ファイルの書き換えによって行うが，自分が行いたい設定のためにはどの設定ファイルを変更する必要があるのかを知る必要がある．
設定ファイルは各ユーザのホームディレクトリにファイル名の先頭に``.''がついたファイルとして置かれる．また，最初から用意されている設定ファイルと，そうではなく設定時に自分で作成しなければならないものがある．
図1.1に各ファイルが読み込まれるタイミングと役割を示すので，この図を参照してどのファイルを変更するべきかを理解してほしい．
