Emacsの機能を利用する場合は <CTRL>や<META> (または<ALT>か<ESC>)と 他のキーや文字列とを組み合わせて操作します. 本書では, <CTRL>を押しながら同時に他の記号を押すことを `C-?', <META>を押しながら同時に他の記号を押すことを `M-?'のように表記します.
Emacsのさまざまな機能はすべて M-xの後に実行したい機能を表す文字列自体を 入力することで実行できます. しかし,頻繁に利用される機能は簡単に入力するために, <CTRL>を押しながら2文字か1文字を入力すれば 実行できるようになっています. <CTRL>を押しながら2文字押す場合は, C-x C-fのように表記しますが, <CTRL>を押しながらx, fを順番に押すことでも実行できます.
これらの機能の実行をキャンセルするときは, C-gを入力します.