LATEXは文書整形と作成支援の機能を持つソフトウェアである．文書の整形機能を持つ点ではワープロに似ているが，ワープロとは異なり文書の入力や編集を行う機能はない．文書の入力にはMuleなどのエディタを用いる必要がある．LATEXの機能には，具体的には次のようなものがある．
ユーザは，ソースファイル中にコマンドを記述することで，このような機能を利用できる．LATEXで文書を作成するには，コマンドを記述するための基本的な知識が必要となる．
